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¿Qué es el coeficiente de pandeo?
El coeficiente de pandeo es un parámetro fundamental en ingeniería estructural que se emplea para evaluar la capacidad de una columna o elemento esbelto frente al riesgo de inestabilidad por pandeo.
Este valor adimensional refleja la influencia de la geometría, las condiciones de apoyo y la esbeltez en la resistencia de un elemento sometido a compresión.
En términos simples, indica qué tan susceptible es una columna a deformarse lateralmente cuando se encuentra bajo una carga axial.
Importancia en el análisis estructural
El pandeo es un fenómeno crítico porque no depende únicamente de la resistencia del material, sino también de factores como:
- La longitud efectiva de la pieza.
- El momento de inercia de la sección transversal.
- Las condiciones de empotramiento o apoyo.
El coeficiente de pandeo simplifica este análisis al introducir un factor de corrección en la fórmula de la carga crítica de Euler.
Gracias a este parámetro, los ingenieros pueden determinar la carga máxima segura que una columna puede resistir antes de perder estabilidad.
Fórmula general del coeficiente de pandeo
El coeficiente de pandeo, representado como K, se incorpora en la ecuación de carga crítica de Euler:

Donde:
- Pcr = carga crítica de pandeo (N).
- E = módulo de elasticidad del material (Pa).
- I = momento de inercia de la sección transversal (m⁴).
- L = longitud real de la columna (m).
- K = coeficiente de pandeo (adimensional).
Valores típicos del coeficiente de pandeo
Los valores del coeficiente K varían según los apoyos o empotramientos de la columna:
- K = 1,0 → columna articulada en ambos extremos.
- K = 0,7 → columna empotrada en ambos extremos.
- K = 2,0 → columna empotrada en un extremo y libre en el otro.
- K = 0,5 → columna empotrada en un extremo y articulada en el otro.
Estos valores estandarizados permiten calcular la longitud efectiva de una columna sin recurrir a modelos de simulación complejos.
Influencia de la esbeltez en el coeficiente de pandeo
El coeficiente de pandeo está directamente vinculado con la relación de esbeltez de la columna.
- Una pieza muy esbelta presenta un mayor riesgo de pandeo, incluso si está fabricada con un material resistente.
- Reducir el coeficiente de pandeo implica aumentar la rigidez estructural, ya sea mediante apoyos más restrictivos o incrementando el momento de inercia de la sección.
Aplicaciones prácticas del coeficiente de pandeo
El coeficiente de pandeo se aplica en el diseño de:
- Columnas y pilares en edificaciones.
- Barras y perfiles metálicos en puentes y estructuras de acero.
- Elementos de concreto armado.
Asimismo, está contemplado en normas internacionales como el Eurocódigo 3, el ACI 318 y la AISC, que incluyen tablas y factores de corrección basados en K.
Consideraciones de seguridad en el cálculo
En la práctica profesional, los ingenieros no se limitan a la carga crítica teórica de Euler.
Se aplican coeficientes de seguridad y factores de reducción que contemplan:
- Imperfecciones geométricas.
- Excentricidades en la carga.
- Variaciones en las propiedades del material.
De esta forma, el coeficiente de pandeo se convierte en un elemento de ajuste esencial para garantizar estructuras seguras, eficientes y económicas.
Plantilla de Excel para el cálculo del coeficiente de pandeo

Con nuestra plantilla de Excel de coeficiente de pandeo podrás determinar de forma rápida y precisa la influencia de la esbeltez en la estabilidad de una columna.
Esta hoja de cálculo permite:
- Calcular el coeficiente de pandeo en secciones rectangulares.
- Analizar tanto casos internacionales como traslacionales.
- Ingresar datos en unidades de newtons y milímetros (solo en las celdas no sombreadas).
Los resultados se mostrarán automáticamente en las celdas de color naranja, incluyendo la longitud de pandeo y el coeficiente “α” correspondiente al pilar resaltado en rojo dentro del diagrama.
De esta forma, podrás evaluar la estabilidad de cualquier columna y comprobar si la esbeltez representa un factor crítico en tu proyecto de construcción.
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